Traditional Thursday #12: Riot - Wings Of Eagles

  • Es ist einmal mehr Traditional Thursday angesagt und diesmal gibt es etwas, was vielleicht nicht jeder erwartet hätte: Power Metal! Freilich nicht solchen Keyboard-Käse, den keiner hören will, sondern richtigen (US-)Power Metal aus dem Hause Riot. Die Band mit ihrem ikonischen Seehund-Maskottchen war eine der frühesten Metal-Bands in den USA überhaupt und veröffentlichte anno 1977 mit "Warrior" einen Song, den manche als den ersten Speed Metal-Song aller Zeiten ansehen. Die ersten drei Alben der Band waren eine echte Freude, doch danach ging es leider steil bergab. Gegen das für die damalige Zeit geradezu unverschämt harte "Fire Down Under" hatte das Plattenlabel große Einwände und versuchte daraufhin, die Band in eine melodische Hard Rock-Ecke zu drängen. Noch dazu strich Ausnahmesänger Guy Speranza, der leider 2003 verstarb, nach diesem Album die Segel und wurde durch den - mittlerweile ebenfalls verschiedenen - Rhett Forrester ersetzt. Mit ihm erschienen noch zwei Alben - beides ausgemachte Langweiler, die auch bei den Fans keinen Anklang fanden -, bevor sich die Band 1984 auflöste.

    Doch nur zwei Jahre später war man wieder zurück und versuchte, ein neues Line Up zu finden. Zunächst war Harry "The Tyrant" Conklin (Jag Panzer) als Sänger als Sänger bei Riot eingestiegen - eine Kombination, bei der Power Metaller noch heute feuchte Augen bekommen. Leider kam es in dieser Zusammenstellung nie zu einer Veröffentlichung, doch mit Tony Moore fand man einen durchaus tauglichen Ersatz als sich The Tyrant wieder seiner Hauptband widmete. Die Gitarren übernahm Band-Mastermind Mark Reale (Gott hab ihn selig) im Alleingang, während am Bass Don van Stavern zum ersten Mal in der Band auftauchte, der - mit Unterbrechungen - bis heute den Tieftöner bedient. An den Drums wiederum hatte Bobby Jarzombek Platz genommen, den man später unter anderem noch bei Halford und Iced Earth erleben durfte.

    Dieses durchaus als hochkarätig zu bezeichnende Line Up nahm nun also das Comeback-Album von Riot auf - und eindrucksvoller hat sich wohl nie eine Band zurückgemeldet. "Thundersteel" erschien 1988 und schlug ein wie eine Bombe. Der Titeltrack ist wohl der beste Power Metal-Song aller Zeiten, doch um nicht genau den Song zu wählen, den eh schon jeder kennt, sei hier auf eine weitere starke Nummer verwiesen. "Wings Of Eagles" ist flott, überzeugt mit der für Riot typischen starken, hochmelodischen Gitarrenarbeit, hohem, aber dennoch kraftvollem Gesang und tollem Refrain. Prinzipiell hätte man hier allerdings auch jeden anderen Song des Albums platzieren können, ist "Thundersteel" doch in seiner Gesamtheit ein nicht zu verleugnender Klassiker des wahren Power Metal!

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